MODESTO -- No hay duda que José Luis Rodríguez 'El Tapatío' lleva la música en la sangre.
Su sencillez es palpable en el momento que entablas una conversación con él. Su hogar está lleno de memorabilia, pósters autografiados y fotos personales con artistas de la farándula y una variedad de premios que Rodríguez ha recibido en su ya larga carrera como compositor.
Su afán por la música se dio cuando aun era un niño en su natal Guadalajara, Jalisco; él dice que fue hace más de 50 años.
"Desde niño me gustó el canto pero la gente se reía de mí por tocar mi armónica en los camiones," recordó Rodríguez, sentado en el comedor de su casa.
Rodríguez, de 62 años de edad, hizo de todo para tener comida en la mesa, "la vida nos enseña muchas cosas así que empecé vendiendo chicles, periódicos, boleando zapatos, lavando autos."
Pero la vida ya le tenía algo preparado a Rodríguez pues un día llegó a un gimnasio y aprendió el box y la lucha libre. Fue allí que conoció a sus amigos los luchadores El Perro Aguayo y El Santo y gracias a ese deporte llegó a los Estados Unidos, conoció a la mujer que sería su esposa María del Consuelo -- ella pasó a mejor vida hace un par de años -- con quien tuvo dos hijos: Marta Patricia y Jose Luis Guadalupe.
Aunque ya habían pasado los años y el estilo de vida de Rodríguez era diferente, él aún no olvidaba la música.
"Con el gusanito de seguir en la música, recordé mis raíces y con mi armónica busqué nuevos tonos musicales," dijo Rodríguez, quien lleva más de 40 años viviendo en Modesto. "Saqué adelante mis poesías y mi música y seguí el camino ya señalado para mí."
Y al parecer éste es el camino que ha hecho feliz a Rodríguez pues varios grupos musicales locales e internaciones como Los Humildes, Los Ilustres, La Migra, Mike Torres Band, Los Amos de Nuevo León y Patrulla 81, entre muchísimos más, le han grabado varios temas.
Pero ha sido el grupo duranguense Patrulla 81 que le ha dado grandes satisfacciones a Rodríguez por su tema 'Payaso Loco,' el cual se escucha en Japón, Rusia, México, e Italia.
Recientemente, Rodríguez viajó a Los Ángeles a la premiación BMI Latin Awards donde le otorgaron una medalla de oro porque su tema fue uno de los más sonados en el 2007.
"Nunca me imaginé recibir una medalla de oro por una canción y que las mismas compañías disqueras me estén hablando para pedirme mis temas," dijo el tapatío.
Esa noche, Rodríguez convivió con artistas de la talla de Jenni Rivera, Móntez de Durango, Tony Meléndez del grupo Conjunto Primavera y algunos más.
BMI (Broadcast Music, Inc.) es una compañía que pelea por los derechos de los compositores y cada año premia a los autores latinos sobresalientes en los Estados Unidos. Los Tigres del Norte, Juan Luis Guerra, Carlos Santana, Marco Antonio Solís, Gustavo Santaolalla y otros más han recibido reconocimientos de parte de BMI.
Rodríguez dijo que aunque 'Payaso Loco' ha sido uno de sus temas más grandes, también le ha causado un poco de problemas porque la disquera Mar Internacional, quien tiene la autoría del tema y quién le dio permiso a Patrulla 81 de grabarlo, hasta hoy no le ha mandado un solo centavo de las regalías de la canción a Rodríguez.
"No sólo es un dólar, son miles de dólares que han ganado con esa canción. Se vendieron más de un millón de copias así que son más de $100,000 en ganancias; es bastante dinero," comentó Rodríguez, agregando que ahora mismo está tomando acción legal en contra de la compañía.
Por eso él les tiene un consejo muy importante a todos los compositores, "Especialmente a los que van comenzando. Registren sus canciones antes de dárselas a un grupo porque a mí hasta me han robado unas cinco canciones."
Para el jalisciense, quien por cuatro años ha trabajado como conserje en la tienda Wal-Mart, su momento de "fama" lo está disfrutando en todo su esplendor pero sin arrogancia.
"Hasta ahorita quiero seguir teniendo los pies en la tierra, quiero sentirme humilde," dijo Rodríguez, quien además de haber grabado cinco discos musicales, también ha participado en cinco películas. Aun así, la gente le pregunta por qué no deja su actual empleo. "Pero estar haciendo mi trabajo con la misma gente que me dice 'oyes fírmame esto, fírmame esto otro,' eso me llena de satisfacción porque no quiero quitar los pies de la tierra. Quiero sentirme el más humilde de todos. Quiero que la gente se de cuenta que todos podemos lograr lo que se propone uno."
Por ahora, Rodríguez sigue amando lo que hace musicalmente hablando y espera que para septiembre se dedique al cien por ciento a ella.
Y aunque su más grande anhelo es compartir con el público, lo único que él quiere es "que algún día lleguen a recordar mis canciones cuando yo esté bajo tierra. Yo no quiero que me entierren en una caja fina, que sea de madera corriente, no quiero que me lloren, yo quiero que me echen una flor."