Estudiantes muestran la experiencia del indocumentado
Por JUAN ESPARZA LOERA
Vida en el Valle
(Published Tuesday, August 7th, 2012 11:11AM)
FRESNO Victoria Valdez dijo que no iba a llorar.
Le ayudó el hecho de que ella había visto la exhibición 'Vidas en las Sombras' unos días atrás, cuando ella dejó sus emociones salir sobre el viaje que su marido, un trabajador agrícola indocumentado, había hecho en el desierto para empezar su vida en los Estados Unidos.
Pero, lo que hizo la exhibición más especial fue el hecho de que su hijo Enrique Montañez, un estudiante del décimo año en la preparatoria McLane High School, descubrió la vida real de su padre.
"Hace dos años, durante el debate sobre la inmigración, mi hijo se preguntó por qué su padre no pudo obtener una licencia de conducir, o por qué la reforma de inmigración fue un tema controvertido," dijo Valdez después de la recepción de apertura de la exposición en Arte Américas.
"¿Cómo explicar estas cosas a los niños?" preguntó.
Ese era el objetivo detrás de la exposición encabezado por la profesora de arte Marc Patterson de McLane, a quien se le ocurrió la idea después de leer el libro 'La Muerte de Josseline,' sobre una salvadoreña de 14 años de edad, quien fue abandonada a su muerte en el desierto de Arizona.
Setecientos estudiantes y varios profesores invirtieron 50,000 horas para construir la exhibición de arte mixta destacada por una réplica de un muro fronterizo, un duplicado de un barranco en el desierto lleno de objetos desprendidos por los que cruzan, y las pinturas que explora la vista de un estudiante sobre la inmigración.
La exposición completa -- desde las figuras de plástico en ambos lados del muro de la frontera a las pinturas -- fue creada por los estudiantes. Las hojas en el barranco se construyeron con cuidado y pintadas a mano. Se dieron detalles para mostrar mochilas, teléfonos celulares y serpientes de cascabel.
Patterson quería que esas historias fueran contadas por sus alumnos, quienes comenzaron por escribir ensayos y obtener información de sus padres y otros miembros de la familia.
"Usted no ve este tipo de colaboración en otras preparatorias," dijo Patterson, quien reclutó a sus colegas Matt Marhenke, Paul Germain y Rommel Contreras para ayudar con el arte.
Los profesores de inglés Donny García y Melissa Reimer editaron 300 historias. La maestra de teatro Kellerie Aldape trabajó con los estudiantes en armar una obra basada en los escritos, mientras que el profesor de biología April García y los videógrafos Manuel Bonilla y Aarón Fitzgerald también ayudaron.
"Este fue el proyecto de la escuela más importante de sus vidas. Esto significa algo," dijo Germain.
Los estudiantes latinos trabajaron junto a los estudiantes del sudeste asiático y negro.
¿Lo mejor de la exhibición?
Fácil, dijo Germain.
"Fue increíble lo poco que mis estudiantes hispanos sabían sobre el tema de la inmigración," dijo Germain. "¿Cómo puedes no saber esto? ¡Sus padres vinieron a través del desierto!"
Los estudiantes tenían que obtener esa información de sus padres, venir con historias acerca de una propuesta para el muro de la frontera, una mujer que se regresó a conseguir su zapato, y, una niña cuyo cuidado fue confiado en un coyote hasta que su madre pudo recogerla.
Montañez descubrió que su padre, originario de Choix, Sinaloa, México, no pudo evitar pisar sobre un nopal en la noche. Las luces habrían sido útil, pero también hubieran dado su localidad a los funcionarios de la frontera.
"Usted no puede ver nada en la noche," dijo Valdez. "Tendría que sacarlos de su ropa y los zapatos."
Cuando el padre de Montañez se dio cuenta de la magnitud del proyecto de su hijo estaba trabajando, exclamó: "¡Mi greñudo está en algo!"
"Yo casi no sabía nada acerca de la inmigración y cosas como esas," dijo Montañez, quien aprovechó la oportunidad cuando se enteró de que había crédito adicional disponible.
Valdez dijo que la exposición le ayuda a los padres a explicar mejor el tema de la inmigración a sus hijos.
"No tenemos idea de cómo explicarlo," dijo.
Patterson comentó que la obra de arte fue diseñada para explicar la experiencia de una persona indocumentada.
Las figuras de plástico fueron creadas por los estudiantes bajo la dirección de Marhenke.
"La capacidad de hacer eso fue increíble," dijo Germain.
"Cuando les di la oportunidad de ser ellos mismos, las historias salieron. Yo sólo los dejé en paz," dijo García, el profesor de inglés.
"Muchas de estas historias podrían convertirse en películas," dijo Marhenke, el instructor de arte. "Son tan cool y son tan interesantes."
Son también lo suficiente emocional para conmover a Valdez hasta las lágrimas.
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