Por primera vez en más de 20 años, United Farm Workers tiene una membresía de presencia en el Condado de San Joaquín.
En una ceremonia en el centro de Stockton, el presidente del sindicato de la UFW, por sus siglas en inglés; Arturo S. Rodríguez, firmó un contrato con una de las mayores empresas de tomate fresco de la nación.
Socio en operaciones de Pacífico Triple E, con sede en Tracy, Jon Esformes también firmó el acuerdo que requiere que los contratistas de mano de obra de la compañía trabajen con los representantes del grupo de trabajo agrícola acerca del pago de salarios justos para los empleados por hora y día.
La Unión de Campesinos (UFW, siglas en inglés) fundado por César Chávez y la activista Dolores Huerta creada en Stockton, no ha estado activo en el Condado de San Joaquín desde la década de 1980.
El contrato de tomate da al sindicato un pie en el mercado del trabajo agrícola local.
El contrato les dará a aumentos de sueldo a unos 800 trabajadores que trabajan bajo los contratistas del Pacífico Triple E, una empresa de propiedad familiar.
Pacífico Triple E es parte del proveedor nacional Sunripe y emplea a trabajadores en cinco condados de California; Fresno, Merced, Madera, San Joaquín y Sacramento.
La agricultura es una industria de $2 billones en el Condado de San Joaquín. Y los tomates frescos, el sexto cultivo comercial más grande, produciendo 115,7 millones de dólares por año.
Rodríguez dijo que la nueva relación establece un precedente en la agricultura local. Él dijo que las familias serán compensadas por lo que se merecen.
"Estamos esperando con muchas ganas la relación que ha comenzado aquí," dijo Rodríguez.
Esformes y Rodríguez firmaron el acuerdo en una conferencia el pasado jueves por la tarde en el Centro del Patrimonio Mexicano.
En virtud del contrato, los trabajadores recibirán un aumento salarial del 12 por ciento a 57.4 por ciento en un período de tres años.
"El contrato de tres años que estamos firmando con el Pacífico Triple E también hace que los trabajadores del tomate sean los mejor pagados de la nación," dijo Rodríguez en un comunicado.
Un procedimiento de queja recién formado permite a los trabajadores expresar sus preocupaciones a un tercero sin temor a represalias.
"Francamente, hay una brecha cultural que la mayoría de la gente no quiere reconocer en los Estados Unidos," dijo Esformes.
Dijo que los trabajadores inmigrantes no están acostumbrados a hablar ni a presentar denuncias.
Un acuerdo de terceras partes puede hacer que el proceso sea más fluido, dijo.
Esformes dijo que tratar a las personas con respeto es sin duda su prioridad, y la asociación sindical le ayuda a mantener los supervisores responsables. "No voy a poner mi cabeza en la arena," dijo.
Finalizando los meses de negociaciones, el contrato también incluye un plan de pensiones, prestaciones de seguridad laboral y un plan de antigüedad para los cerca de 800 trabajadores.