ESTATAL Rancheros preocupados con falta de trabajadores
CYNTHIA MORENO
Vida en el Valle
(Published Tuesday, June 5th, 2012 09:34AM)
El contratista de mano de obra agrícola, Martín Solís, por lo regular contrata cerca de 400 personas para pizcar cereza y uva de mesa.
Si mucho, este año solo pudo encontrar entre 100 y 150 trabajadores.
"Esto es lo peor que he visto," dijo Solís, cuyos Servicios de Mano de Obra Agrícola MDM, Inc., suministran trabajadores en los condados de San Joaquín, Sacramento, y Yolo.
Desde que empezó su negocio hace 10 años, el contratista de Galt siempre ha podido encontrar trabajadores.
Pero no este año.
El contratista de Riverdale, Piedad Ayala hasta recurrió al Facebook para encontrar trabajadores en los valles de San Joaquín e Imperial.
Eso pudiera traducirse en dificultades para los agricultores que temen enfrentarse a la más grande falta de mano de obra en la historia reciente.
"El año pasado fue cuando empecé a leer reportes sobre una falta de mano de obra significativa," dijo Guadalupe Sandoval, director de manejo de la Asociación de Contratistas de Mano de Obra de California en Sacramento.
"Yo he estado escuchando de muchos frustrados y preocupados contratistas de todo el estado, de lo difícil que ha sido reclutar trabajadores, y parece que todos los factores que están contribuyendo a este problema son correctos."
Los culpables, dijo Sandoval, son la creciente economía mexicana, medidas más rígidas en la frontera, y las deportaciones masivas. Los expertos creen que hasta un 90 por ciento de los trabajadores de la multibillonaria industria agrícola de California son personas indocumentadas.
"Yo he recibido llamadas de varios contratistas en el estado que me han dicho que sus cuadrillas son de 20, 30, o hasta 40 personas menos este año en comparación a otros años, y eso es una seria preocupación para muchos agricultores," dijo Sandoval.
Solís culpa la falta de trabajadores del campo a la Administración Obama.
"Ellos solo iban a deportar a criminales, no a la gente que trabaja duro. Pero la realidad es que las agencias de inmigración y aduanas ya han hecho redadas en muchos ranchos del Valle y se han llevado a mucha gente de regreso a México," dijo Solís.
"Ellos también han estado investigando a muchos agricultores y los han puesto en problemas por contratar a indocumentados. Así que ahora, la gente trabajadora que hace estos trabajos ya no está aquí."
Una vez que son deportados, es muy difícil que los trabajadores del campo puedan regresar.
"Tradicionalmente, los trabajadores del campo se regresaban a México en los meses de invierno y venían a trabajar en el verano pero la frontera está muy dura," dijo Sandoval.
Además, el contratar a alguien para que los traiga de regreso ilegalmente a los Estados Unidos pudiera costarles hasta $10,000, dijo Sandoval.
"Si son afortunados, no los secuestrarán ni los emboscarán. Y si sobreviven, corren el riesgo de ser manipulados por los cárteles de las drogas que parece que están interesándose en usar a estas personas para sus propios intereses," dijo Sandoval. "Demasiados de ellos son asesinados y les quitan su dinero. Para ellos es un riesgo demasiado grande y es más seguro quedarse en casa."
Los agricultores siguen optimistas.
"Basándose en lo que he escuchado de algunos agricultores, hay algunos estadounidenses que quieren hacer estos trabajos pero no son los suficientes," dijo Tamar Jacoby, presidenta de ImmigrationWorksUSA.
"Los agricultores están buscando mano de obra barata -- y mano de obra punto -- y quieren pagar sueldos buenos y justos y al final, hacer lo que se tenga que hacer para que se recojan sus cosechas, dijo Jacoby. "Demasiados agricultores están dejando sus cosechas pudriéndose en los campos y ellos no quieren hacer eso. El problema en realidad, es encontrar la manera de que estos trabajadores lleguen aquí legalmente y para los que ya están trabajando aquí, tener algún tipo de medio a la legalización."
El que el Congreso no haya podido resolver el problema de la inmigración ha contribuido a la falta de trabajadores, dijo ella.
