Conferencia ofrece ayuda educativa a familias

CYNTHIA MORENO

Vida En El Valle

(Published Tuesday, February 7th, 2012 10:08AM)

Las lágrimas rodaban por las mejillas de Dulce Mendoza, sentada junto a su madre y cerca de 1,500 estudiantes latinos y sus familias en las oficinas del Consulado de México la mañana del pasado sábado para asistir a la conferencia inaugural 'Pasos a la Universidad 2012.'

La conferencia fue diseñada para ayudar a los estudiantes latinos aprender acerca de cómo llegar a la universidad.

Las lágrimas de Mendoza fueron compartidas por muchos en el público - incluyendo a su madre que escuchó al Asambleísta Gil Cedillo, demócrata de Los Ángeles, pronunciar el discurso principal.

"No pude contener mi emoción," dijo Mendoza, de 17 años de edad que ejerce el 3er año en la preparatoria Pioneer High School en Woodland.

Nativa de Michoacán, y traído a Estados Unidos por sus padres cuando era chica. Su madre, Isabel, dijo que ella y su marido se fueron de México para escapar de la pobreza. Hoy en día, ella pasa la mayor parte de su tiempo reiterándole a sus hijos la importancia de obtener una educación.

"Es la única manera de mantenerse al margen de la pobreza. Hoy vine a conocer las oportunidades de ayuda financiera para mi hija," dijo Isabel, cuyos dos hijos mayores, abandonaron la universidad porque no pudimos cubrir muchos de los costos, incluyendo libros, matrícula y alojamiento.

"Mejor pasaron más tiempo tratando de ayudar a nuestra familia a mantenerse financieramente estable. Era muy difícil para mí verlos porque me sentía impotente. Mi esposo y yo no ganamos suficiente dinero para poder pagar su educación universitaria," dijo Isabel.

Hoy en día, ella espera que Dulce sea la primera en la familia para aplicar con éxito el graduarse de la universidad. Dulce tiene grandes sueños. El año próximo aplicará a la Universidad Saint Mary con la esperanza de convertirse en una enfermera.

Cedillo, autor del DREAM Act estatal, recibió una gran ovación y un aplauso prolongado, mientras que decenas de estudiantes participaban en un desafío de 'Sí se puede!'

Cedillo explicó a los estudiantes de la conferencia, muchos de los cuales son indocumentados, sobre las nuevas oportunidades que la legislación ofrece a los estudiantes como Mendoza que tienen un fuerte deseo de ir a la universidad, pero tienen miedo de aplicar debido a los costos, su estado inmigratorio o el acceso de ayuda financiera.

"La lucha por el DREAM Act siempre ha sido para las familias que tomaron una cuidadosa reflexión y consideración antes de tomar la decisión de abandonar su país y a su vez, han criado a sus hijos aquí en los Estados Unidos que han aprendido otro idioma, seguido reglas, trabajado duro y tenemos desafíos aceptados. Son los mejores y más brillantes y son el futuro de California," dijo Cedillo.

Más de 200 voluntarios y decenas de puestos se extendieron a través de las oficinas del consulado para ayudar a los estudiantes. Representantes universitarios hicieron entrega de camisetas, calcomanias, folletos y hojas informativas sobre sus universidades. Las organizaciones no lucrativas como Amigos Cien y Proyecto Oportunidad de la información ofrecida en ayuda financiera y becas.

Talleres especiales ayudaron a los estudiantes a aplicar para la FAFSA, mientras que otros disiparon los mitos y soluciones ofreciendo a los estudiantes AB 540 en busca de ayuda financiera.

En medio de talleres, los estudiantes y sus familias disfrutaron de rancheras clásicas amenizadas por el Mariachi Los Versátiles y almuerzo de varios camiones de tacos estacionados en el estacionamiento.

Residente de Sacramento y recién graduado de la universidad, Erwin Nguyen, de 25 años fue voluntaria en la feria de la universidad, por sus propias experiencias personales antes de ir a la universidad.

"Hay tantas personas que no poseen documentos o que provienen de los grupos socio-económicos de hogares que no ven la universidad como una posibilidad. Tuve momento difícil, así que quería ayudar a los demás," dijo Nguyen.

Organizaciones como proyecto del Puente llegó a animar a los estudiantes a considerar todas las opciones al tomar decisiones sobre el futuro de sus universidades.