Cuando los padres de familia de bajos ingresos traen a sus hijos a la guardería de Sharon Esquivel, las familias simplemente están batallando por sobrevivir.
"Dios mío, ellos van de compras a las tiendas de segunda mano para subsistir, y compran su mandado y artículos en las tiendas de 99 Centavos," dijo Esquivel, cuya guardería -- de nombre Alexis-Marie for Ebony Faleen, por tres de sus siete nietas -- es financiada por CalWORKS, el principal programa de asistencia pública estatal.
Aunque como padres de familia pueden obtener una educación, tener trabajos permanentes, y recibir cuidado infantil -- todo con el apoyo de CalWORKS -- sus vidas, y las de sus hijos, empiezan a estabilizarse.
Pero si la legislatura del estado aprueba los recortes que propuso el Gob. Jerry Brown en su presupuesto para 2012-13, muchas de estas familias pudieran perder el cuidado infantil del que dependen. Eso pudiera causar que los padres de familia renuncien a sus empleos para quedarse en la casa con sus hijos, y hundirse de nuevo en la pobreza.
"Si pierdo mi (servicio) de guardería, no voy a poder trabajar," dijo Julie Her, una madre de familia que trabaja en ventas. Ella ha dejado a sus tres hijos con Esquivel como seis días por semana durante cinco años. "Si sucede lo peor, voy a tener que perder mi empleo -- pero no me gustaría que eso pasara."
Y eso pudiera causar que Esquivel -- quien ha transformado su casa del sureste de Fresno en una colorida guardería, completa con un acogedor salón de clases, una pequeña biblioteca, y un jardín en el patio -- se quedara sin trabajo.
"Sería mi fin -- me sacaría del negocio," dijo Esquivel, de 55 años, quien llevaba el cabello en un molote, con rizos en todos lados, en un estilo clásico de madre con cabello largo.