Segunda oportunidad para graduantes

Por JUAN ESPARZA LOERA / Vida en el Valle

(Published Tuesday, July 5th, 2011 06:48PM)

La vida no ha sido fácil para Noel Aguilar.

Sus 18 años de vida han sido llenos principalmente con pandillas y abuso de drogas. Era adolescente cuando la quitaron de su casa y la pusieron en un 'foster home.' Ella abandonó la preparatoria por sus propios problemas con las drogas.

El 23 de junio, Aguilar dio prueba que había cambiado su vida cuando se graduó con una diploma de preparatoria de la escuela YouthBuild Charter School of California.

Aguilar fue una de cinco estudiantes de se graduaron con honores durante la ceremonia en la iglesia West Side Church of God.

"Con el apoyo de mis maestros y el equipo del Local Conservation Corps, yo encontre mi ánimo mental para perseguir mi sueño de cumplir mi diploma de preparatoria," dijo Aguilar, quien planea asistir al Fresno City College y la Universidad Estatal de California en Fresno y obtener su maestría y doctorado en psicología.

"Encontre mi fuerte en mis colegas and use sus luchas y éxitos para quedarme en el camino de éxito," ella dijo.

En su discurso a los otros 64 graduantes, Aguilar les recordó que, "La realidad es que no podemos cambiar el pasado."

La escuela, patrocinado por la Comisión de Oportunidades Económicas del Condado de Fresno, se enfoca en estudiantes a riesgo como Aguilar quien han abandonado el sistema tradicional de preparatorias. Estudiantes también aprenden trabajar en construcción, mantenimiento de paisaje y la tecnología verde.

Gilbert Gutiérrez es uno de esos estudiantes.

"Hace un año, yo seguía lo que me iba a entregar a la prisión," dijo Gutiérrez.

La escuela le permitió tener su "primer trabajo real."

Falisha Parocha, presidente de los estudiantes, les dió una sugerencia muy sencilla a los graduantes.

"Sigan sus sueños, y conviertenlos en la realidad," ella dijo.