Leyendo el nuevo libro de Jorge Castañeda, ‘Mañana para siempre: México y los mexicanos,’ me llamó la atención por su observación de que los mexicanos tienden a buscar soluciones individuales a problemas colectivos, mientras que los estadounidenses y los europeos tienden a buscar soluciones colectivas a problemas colectivos.
Castañeda, uno de los más agudos intelectuales de América Latina y un ex ministro de Relaciones Exteriores de México, dice que México sufre de un individualismo agudo que se manifiesta en las actitudes de los mexicanos hacia la política, la arquitectura, las artes e incluso deportes.
Los mexicanos no son los jugadores del equipo, dice. No es de extrañar, por ejemplo, que México, uno de los países más poblados de América Latina, nunca ha ganado un Mundial de fútbol, o que se ha producido estrellas internacionales de la música como Armando Manzanero y Luis Miguel, pero no orquestas de fama mundial.
Pero ¿no es asi en la mayoría de los países de América Latina? Después de todo, la Argentina tiene el mejor futbolista del mundo Lionel Messi y no ganaron el Mundial de fútbol el año pasado. Colombia cuenta con la cantante de fama mundial Shakira, pero no comparables orquestas famosas, me señaló en una entrevista con Castañeda.
Castañeda citó el hecho de que al volar sobre la ciudad de México, se ve una ciudad en gran parte plana que se extiende sin cesar, con casas individuales en la medida que el ojo puede ver. Comparativamente, cuando usted toma fotos de Buenos Aires, Sao Paulo o Caracas desde el aire, ves los edificios altos de apartamentos por todas partes.
“Los mexicanos no les gusta vivir en un edificio de apartamentos, porque no creo que les pertenece a ellos y no desean compartir un espacio público con sus vecinos,” dijo. “Eso no ocurre en otras partes de América Latina.”
Preguntando sobre las razones detrás de esta cultura individualista, Castañeda citó el hecho de que la conquista de las Américas no fue obra de España como un país, pero el logro de los aventureros individuales que a menudo actuaron por su propia iniciativa.
Además, México ya tenía una estructura jerárquica, incluso antes de la conquista española, que dejó poco espacio para las iniciativas individuales, dijo.
Pero, le pregunté, son mexicanos condenados por su historia? ¿No es esto un “determinismo cultural” que se ha equivocado en muchos otros países hasta hace poco considerado como sin esperanza?
“En un momento dado, la cultura de un país o de carácter nacional o identidad nacional, aunque no me gusta ese término, tiene una influencia significativa en el comportamiento de las personas,” dijo Castañeda. “Pero lo que yo sostengo es que puede ser cambiado, y que debe cambiar, y que México sólo puede prosperar si lo cambia."